Depuis mes 15 ans, j’accueille avec une heureuse surprise mon anniversaire. Il m’apparaît toujours remarquable d’avoir vécu une année de plus quand tant d’autres n’ont pas eu cette chance.

Aussi, je mets un point d’honneur à célébrer ce moment-là: fête avec les enfants, sortie avec les parents, un moment à moi, assise au bord de l’eau à rêver, un gâteau acheté en pâtisserie partagé avec un sans abris… Tout est bon pour célébrer la vie.

Il m’est aussi arrivé d’être en voyage ce jour-là et que d’autres prennent l’initiative de me fêter. Trois occasions me reviennent en tête…

J’étais en voyage de presse à Grand Bahamas quand j’ai eu 40 ans. Le coordinateur sur place m’avait fait la surprise d’un dessert avec bougies au restaurant et m’avait annoncé que pour fêter « cette étape », il nous emmenait, avec mes deux collègues journalistes, plonger le lendemain matin avec les requins. Mes collègues ont échangé un long regard…

Je suis partante pour tout essayer et j’ai une grande curiosité pour les squales. Surtout à une distance respectable.  Pendant la nuit, je me suis souvenue de ce film « Open Water » dans lequel les deux protagonistes partaient en plongée au large des Bahamas et, oubliés dans l’eau par leur bateau, mouraient dévorés par les requins. En me levant le matin et en me préparant pour cette plongée inédite, je me suis dit que ce serait peut-être mon dernier anniversaire. La météo en a décidé autrement. Des courants nous empêchaient d’atteindre l’endroit en question et remuaient trop de sable pour la visibilité sous l’eau. L’organisateur est venu avec un plan B qui m’a ravie tout autant (comme mes deux collègues journalistes): randonnée à cheval en forêt puis sur une immense plage de sable blanc.

Dix ans plus tard, je me trouvais dans le désert d’Erg Chebbi avec mes enfants, une amie et ses filles. Après avoir vu le soleil se coucher sur les dunes, nous nous sommes rendus à dos de dromadaire à un campement. Là, sous la tente, Redouane, notre guide et le fondateur d’Atlas Experience m’a fait la surprise d’un grand gâteau glacé (qu’il avait amené jusqu’ici, je ne sais comment) et de musiciens qui ont joué jusque tard dans la nuit, sous les étoiles. Un moment hors du temps, absolument magique.

De retour à Ouarzazate, mon amie Fatima, propriétaire du Petit Riad où nous restions, a sorti le grand jeu le soir même, avec musiciens, chanteur et danseurs. Rires, amitié, bonne humeur, danses endiablées et lumières brillent encore dans mon cœur.

En décembre 2023, je me trouvais à Athènes pour un reportage sur la période des fêtes dans la capitale. Encore plus festive et chaleureuse fut la célébration de mon anniversaire. Il n’y a pas à dire, l’hospitalité et le sens de la fête chez les grecs est quelque chose d’unique. Grâce à mon ami Christos et sa femme, avec la participation de Maria, une guide sympathique, drôle et cultivée, et des directeurs d’hôtels, j’ai passé un anniversaire chaleureux, bien entourée, dans des lieux privilégiés et à des tables savoureuses. Chaque jour travaillé était en fait une célébration et chacun a fait en sorte que mon séjour et mon reportage soient mémorables. Objectif largement dépassé. Aujourd’hui encore, j’entends les rires et airs de fête d’Athènes.

Il y a bien des façons de célébrer les années qui passent. Celles qui impliquent des personnes géographiquement éloignées mais humainement proches résonnent particulièrement. Toutes sont un hymne à la vie.